Indonesia World Cup qualifiers Group

Indonesia melihat peluang Piala Dunia saat kualifikasi Asia mencapai puncak

Puncak Kualifikasi Asia: Indonesia Berpeluang ke Piala Dunia

HONG KONG – Kualifikasi Piala Dunia di Asia mencapai puncaknya dalam beberapa hari ke depan, dengan tim asuhan Patrick Kluivert, Indonesia, menjadi salah satu dari enam negara yang bersaing untuk dua tempat tersisa dari kawasan tersebut.

Negara yang sangat mencintai sepak bola dengan populasi sekitar 285 juta orang ini berada di ambang Piala Dunia pertamanya sejak merdeka dari Belanda pada tahun 1945.

Otoritas sepak bola Indonesia telah melihat ke Belanda untuk mewujudkannya, dengan mendatangkan striker legendaris Belanda Kluivert sebagai pelatih pada bulan Januari.

Mereka juga telah menaturalisasi lebih dari selusin pemain yang lahir di Belanda tetapi memiliki ikatan keluarga dengan negara Asia Tenggara tersebut.

Ini terjadi tiga tahun setelah sepak bola Indonesia berduka ketika 135 orang tewas dalam tragedi stadion selama pertandingan domestik.

"Seluruh negara harus berdiri di belakang kami," kata Kluivert, mantan bintang Belanda dan Barcelona, yang timnya akan menghadapi Irak dan Arab Saudi di Grup B.

Ada dua grup pada tahap kualifikasi Asia ini, masing-masing dengan tiga tim yang akan saling berhadapan satu sama lain.

Dua pemimpin grup akan lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Piala Dunia mendatang telah diperluas menjadi 48 tim dari 32, memberikan kesempatan yang lebih baik bagi negara seperti Indonesia untuk lolos.

"Kami melakukan yang terbaik untuk tampil di level tertinggi dan mempersiapkan pemain sebaik mungkin," kata Kluivert.

"Inshallah kami siap untuk membuat negara bangga kepada kami."

Indonesia harus melakukannya dengan cara yang sulit, dengan Arab Saudi menjadi tuan rumah semua pertandingan di Grup B dan karena itu memiliki keuntungan kandang.

Indonesia dan Arab Saudi bertemu pada 8 Oktober di Jeddah untuk memulai aksi.

Kluivert, yang karier kepelatihannya tidak pernah setara dengan hari-harinya sebagai pemain bintang, telah memenangkan tiga dari enam pertandingan yang ia pimpin, kalah dua dan imbang satu.

Arab Saudi akan menjadi favorit untuk memenangkan grup dan sekarang kembali di bawah asuhan pelatih asal Prancis Herve Renard, setelah pemecatan Roberto Mancini asal Italia pada tahun 2024 setelah performa buruk.

Renard mengatur kemenangan mengejutkan Arab Saudi 2-1 atas Argentina yang akhirnya menjadi juara bersama Lionel Messi di Piala Dunia 2022 di Qatar.

Kata Renard: "Terutama saat kami bermain di Jeddah. Suasana bisa luar biasa.

"Tapi saya selalu mengatakan kepada para pemain bahwa para penggemar akan mengikuti kami jika kami menunjukkan kepada mereka bahwa kami bertekad, jika kami termotivasi. Tindakan pertama datang dari kami."

Ia menambahkan bahwa pertandingan persahabatan pada bulan September, yang melihat mereka mengalahkan Makedonia Utara 2-1 dan imbang 1-1 dengan Republik Ceko, telah menjadi persiapan yang baik untuk kualifikasi.

"Semangatnya fantastis," kata Renard seperti dikutip oleh Arab News. "Kami mengganti lima pemain untuk setiap pertandingan, tetapi semangatnya sama – cara kami memulai, cara kami menyelesaikan.

"Kami tidak memperlakukannya sebagai pertandingan persahabatan. Kami sudah berpikir tentang Oktober."

Grup A terdiri dari Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman, yang berusaha lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Grup itu akan memainkan semua pertandingannya di Qatar, memberikan keuntungan yang tak terbantahkan bagi juara Asia bertahan.

Qatar menunjuk mantan pelatih Spanyol dan Real Madrid, Julen Lopetegui, pada bulan Mei, setelah pemecatannya oleh West Ham United.

Mereka memulai aksi Grup A di Doha melawan Oman.

Peringkat kedua dari dua grup akan bertemu dalam babak dua leg pada bulan November, dengan pemenangnya masuk ke babak play-off antarbenua.

Enam tim dari Asia sudah memastikan kualifikasi: Jepang, Korea Selatan, Uzbekistan, Iran, Yordania, dan Australia.