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¿Qué peligros acechan en los cigarrillos electrónicos y los bolígrafos vaporizadores?

Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos

El cigarrillo electrónico típico incluye varios componentes: una batería de litio recargable, un cartucho que contiene nicotina, aditivos aromatizantes, otros productos químicos como glicol o glicerina, un atomizador que contiene un elemento calefactor o una bobina, una luz LED que simula la combustión de un cigarrillo electrónico normal y un sensor que activa el atomizador cuando el usuario da una calada. El dispositivo funciona cuando el atomizador calienta el líquido contenido en el cartucho hasta un punto de ebullición, creando así vapor que es inhalado por el usuario, de ahí el término "vapeo". Hay muchas, muchas versiones de los cigarrillos electrónicos, pero en última instancia, todos se pueden clasificar en una de dos categorías:

Los cigarrillos electrónicos recargables, o “vape”, son exactamente lo que parecen: se pueden recargar y usar indefinidamente. Los usuarios no necesitan reemplazar el dispositivo, simplemente el líquido. Algunos dispositivos permiten a los usuarios recargar los cartuchos ellos mismos, pero otros, como el infinitamente famoso Juul, venden cápsulas empaquetadas que se pueden insertar en el dispositivo y reemplazar cuando están vacías.

Una vez más, los vaporizadores desechables se explican por sí mismos: se venden precargados y llenos de líquido, luego se desechan cuando están vacíos. En lugar de tirar la cápsula y conservar la parte recargable, como Juuls, o simplemente rellenar el líquido del interior, los usuarios desechan el dispositivo vacío y compran un reemplazo. Los vaporizadores desechables populares incluyen Puff Bars y STIG.

Muy popular y tremendamente dañino

Los cigarrillos electrónicos irrumpieron en el mercado con una explosión, atractivo publicitario tras atractivo brillante. Eran más elegantes, más discretos, incluso venían en sabores desde mango hasta crème brulée. Sin embargo, la guinda del pastel fue la afirmación de que eran mejores para los consumidores que los cigarrillos y podían ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Es cierto que algunas de estas apelaciones tienen su origen en la verdad: los usuarios pueden controlar el nivel de nicotina en los cartuchos y reducir lentamente el consumo con el tiempo.

Los diseños, impulsados por la empresa Juul, pero pronto adoptados por otros, se parecen más a un disco duro que a un dispositivo de vapeo. Los mods de caja, que son una forma de vaporizador recargable, son voluminosos pero se recargan y cargan fácilmente. Los Juuls y muchos desechables son delgados, caben fácilmente entre dos dedos, y los dispositivos de reemplazo y / o las cápsulas son económicos. Son mucho menos llamativos que los cigarrillos; aunque también son pequeños, los cigarrillos tienen un olor muy característico que no se disipa rápidamente. Los "golpes" de los cigarrillos electrónicos generalmente no producen tanto humo y el olor se desvanece rápidamente de la ropa y las pertenencias.

Incluso la afirmación de que los dispositivos de vapeo son mejores que los cigarrillos tiene mérito: la gran cantidad de productos químicos perniciosos en los cigarrillos convencionales supera en número a los de las alternativas sintéticas y eléctricas. Sin embargo, según el CDC, casi el 19,6% de los estudiantes de secundaria utilizaron cigarrillos electrónicos. Esta es una clara demostración de a quién atraen realmente estos nuevos dispositivos: los adolescentes. Los diseños son elegantes y atraen a un ojo joven que aprecia la sensación de novedad que se adhiere a un iPhone o MacBook. Son más discretos, lo que permite que los usuarios menores de edad eviten la detección más fácilmente. Hacinamiento en los baños, caminatas desde el edificio principal de la escuela hasta el campo de fútbol, incluso exhalando furtivamente en una mochila al fondo de la sala: los estudiantes de secundaria y preparatoria pueden llevar su vaporizador a todas partes.

Incluso los sabores atraen a los adolescentes. Las opciones con sabor a mango, fresa, plátano y otras frutas son las más populares. Estas opciones Anime a los adolescentes a creer que vapear "no es tan malo". No es tan malo como fumar, lo que significa que debe ser seguro, lo que significa que estarán bien. Los adolescentes no tienen cerebros completamente desarrollados, lo que significa que la nicotina inhibe el crecimiento que no terminará hasta mediados o finales de los veinte. los riesgos de esta interferencia incluyen el desarrollo de trastornos del estado de ánimo, la reducción permanente del control de los impulsos y la alteración de la formación de sinapsis. Esto puede afectar la atención y el aprendizaje de los estudiantes que aún no han terminado la escuela secundaria.

El último y más significativo aspecto de esta contribución es la educación. Las empresas de cigarrillos electrónicos deben ser sinceras sobre con qué están llenando sus productos y ser responsables de continuar con esa innovación.

Cuando los cigarrillos electrónicos se han vuelto potencialmente fatales

Los CDC han investigado brotes de lesiones pulmonares asociadas con los cigarrillos electrónicos (llamados EVALI). Descubrieron que estaba fuertemente relacionado con el acetato de vitamina E, que se encuentra en muchos cigarrillos electrónicos que contienen THC. Se ha demostrado que el acetato de vitamina E, aunque inofensivo cuando se ingiere, interfiere con la función pulmonar normal. A partir del 14 de enero de 2020, los CDC descubrieron algunas estadísticas inquietantes con respecto al vínculo innegable del acetato de vitamina E con EVALI:

De 2022 pacientes hospitalizados, se descubrió que la gran mayoría modificaron sus cigarrillos electrónicos después de la compra, o los obtuvieron de una fiesta informal donde ya habían sido modificados.

82% de este 2022 utilizó cigarrillos electrónicos para consumir THC

33% usó cigarrillos electrónicos para consumir THC exclusivamente

57% usó cigarrillos electrónicos para consumir nicotina

14% usó cigarrillos electrónicos para consumir nicotina exclusivamente

Esto no descarta el papel que pueden haber desempeñado otras sustancias químicas en la aparición de la enfermedad, pero considera que el acetato de vitamina E es una amenaza considerable. Afortunadamente, se ha eliminado el acetato de vitamina E de ciertos productos y las tasas de hospitalización por EVALI han disminuido.

También hay evidencia de que los cigarrillos electrónicos pueden ser susceptibles de explosión debido a fallas en la batería. Según la Administración de Incendios de EE. UU., Cuando se rompe el sello de la batería en estos dispositivos, la presión dentro del dispositivo aumenta, lo que hace que el contenedor y / o la batería se rompan. Estas explosiones son más comunes en los "mods mecánicos", que tienen potentes baterías de iones de litio, baterías de las que la FDA desconfía, que son capaces de romper huesos y arrancar dientes por combustión.

Entre 2009 y 2016, se produjeron 195 explosiones, con 133 heridos en total y 38 que requirieron hospitalización. En 2016, el Centro Médico de la Universidad de Washington recibió 15 pacientes en 9 meses. El treinta por ciento de estos pacientes sufrieron lesiones graves por explosión. En Nevada, un chico de 17 años estaba usando un vaporizador cuando explotó y le hizo un agujero en la mandíbula. Requirió múltiples cirugías y soportó seis semanas en las que le cerraron la mandíbula.

Hay víctimas de estas explosiones que no usaban ningún dispositivo de vapeo. Una niña de 14 años estaba en Universal Studios donde fue quemada por una explosión en el bolsillo de un estudiante universitario cercano. Una segunda niña de 14 años fue cegada en un centro comercial por un usuario de vape que experimentó una explosión cerca. ¿Qué tan fácil sería que la explosión de un cigarrillo electrónico provocara un incendio en una casa o apartamento?

La industria de los cigarrillos electrónicos $15 mil millones agrava el problema al continuar llevando estos productos al mercado sin las advertencias adecuadas que alertarían a los consumidores involuntarios del peligro potencial de explosión.

Debido a que los cigarrillos electrónicos son relativamente nuevos en el mercado de consumo, en gran medida siguen sin estar regulados. Lo mismo ocurre con las baterías de litio que se utilizan para alimentar estos dispositivos. Recientemente, sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha recomendado regulaciones que podrían darle a la agencia un mayor control sobre estos productos. Los consumidores deben ser conscientes de que estos dispositivos son controvertidos por la forma en que se comercializan y por los peligros para la salud que conllevan.