En phase avec l'époque
Clémence et Didier Krzentowski
Ambassadeurs d’un design qui flirte avec l’oeuvre d’art, ils fêtent les 20 ans de leur galerie, où leurs poulains des débuts sont devenus des stars. Par Eric Jansen
Ne cherchez pas à prononcer leur nom, tout le monde y a renoncé depuis longtemps. On les appelle les Kreo, comme leur galerie qui depuis 1999 est l'adresse incontournable des amateurs d’un design pointu, intellectuel, certains diront élitiste. Mais si Kreo est le diminutif de Krzentowski, « cela veut dire aussi création en esperanto... » C’est dire si ce couple de passionnés pense à tout. Visionnaire, il commence par fonder en 1992 une agence dont le but est de mettre en rapport des designers et des industriels, afin d'élaborer ensemble des objets. Martin Szekely travaille ainsi avec Perrier, Marc Newson et les Bouroullec avec Ricard... À l'époque, ces noms ne sont pas encore connus du grand public. Ce sont aujourd'hui des stars ! Sept ans plus tard, Didier et Clémence ouvrent une première galerie rue Louise-Weiss, à côté de leur ami Emmanuel Perrotin. L’art contemporain a commencé à entrer dans une course folle et ils vont profiter de cet appel d’air. Car leur positionnement est rapidement en parfaite osmose avec le goût de l’époque. En se spécialisant dans la production en série limitée de pièces de designers « à l'écriture particulière et sans compromis », ils donnent à leurs créations un statut d'oeuvre d'art ou presque... Les collectionneurs sont vite séduits par ce « mobilier » numéroté qui a une dimension en plus, il fonctionne si bien avec leurs toiles de Christopher Wool et de Murakami. Ronan et Erwan Bouroullec ont été rapidement rejoints par d'autres designers, comme Jasper Morrison, Pierre Charpin ou Konstantin Grcic. Ils sont bientôt une vingtaine à pouvoir créer sans aucune contrainte. « Nous parlons d’ailleurs plus de créateurs que de designers », commente Clémence qui nuance toutefois : « Mais je ferai toujours la différence entre une sculpture et une chaise. Nous ne perdons jamais de vue la fonction. »
En 2008, leur succès leur permet de s’installer dans un bel espace rue Dauphine où ils peuvent mettre en scène leurs pièces atypiques, trop originales ou trop chères à produire pour les grandes firmes d'édition de meubles. Parallèlement, ils enchainent les foires, Art Basel, Miami Design, Tefaf frMaastricht, Tefaf New York, PAD London, sans oublier la Fiac… Au fil des années, les Kreo deviennent une référence. D'autant que certains noms de clients sortent dans la presse et amplifient le phénomène. Si François Pinault, Karl Lagerfeld ou Azzedine Alaïa poussent la porte de leur galerie, c'est qu'ils ne se trompent sans doute pas dans leur choix. En 2014, une nouvelle étape est franchie avec l’ouverture d’une seconde galerie à Londres. « Nous y avons beaucoup de clients internationaux. » Dernier poulain à rejoindre l’écurie, le directeur artistique de Vuitton Homme, Virgil Abloh. Quand on s’étonne de ce choix « très mode », ils se récrient : « Il est architecte de formation et il a dessiné une collection de 25 pièces en béton et acier, qui resteront. » On peut leur faire confiance. Jusqu’à présent, ils ne se sont jamais trompés.
Galerie Kreo
31 rue Dauphine Paris 6e
Tel : 01 53 10 23 00